SUVINコットンの魅力：綿花の王様と称される背景に迫る

日常生活で何気なく着ているTシャツに使用されているコットン。その素材には様々な種類がありますが、中でも「綿花の王様」と称されるのがSUVINコットンです。このコットンは、その高品質と希少性から多くのファッション愛好家やデザイナーに愛されています。

この記事では、コットンの種類を見ていきながらSUVINコットンの誕生背景や特徴、そして長く愛用するためのケア方法について詳しくご紹介します。

コットンの種類

コットンには多くの種類があり、それぞれに異なる特徴や用途があります。代表的な9つの種類を表にまとめてご紹介します。

種類	特徴
エジプト綿	古代エジプトで栽培が始まり、現在もナイル川流域で栽培されている。非常に長い繊維を持ち、柔らかく滑らかな手触りが特徴で高級感があり、光沢が美しい。
GIZAコットン	エジプトで栽培される高級コットンの一種で、砂漠地帯であるギザ地方が栽培地。長い繊維を持ち、シルクに似た滑らかな手触りが特徴。光沢もあり、高級衣料やシーツに使われる。
ピマコットン	GIZAコットンを超える品質を目指して、1911年にアメリカ・アリゾナ州で開発されたコットン。保温性と吸湿性に優れた長い繊維が特徴で、柔らかく耐久性も高い。カジュアルウェアやベッドリネンに人気。
スーピマコットン	「Superior(スーぺリア)」と「Pima(ピマ)」を合わせた造語。スーピマ協会が管理する商標で、米国産ピマ・コットンを100％使用した製品だけに認められる。上記のピマコットンよりもさらに細長く、シルクのような光沢と柔らかさを持つ。
シーアイランドコットン	カリブ海の島々が発祥地で、非常に希少な高級綿。超長繊維を持ち、肌触りの良さが特徴で、吸湿・放湿性にも優れており、高級シャツやドレスに使用される。
オーガニックコットン	化学肥料や農薬を使用せずに育てられた有機栽培のコットン。通常のコットンと同等の品質を保ちながら、環境に優しいエシカルな素材として注目されている。
SUVINコットン	シーアイランドコットンとインドの在来種である「スジャータ種」を交配して生まれた品種。非常に長い繊維と独特の柔らかさが特徴で、贅沢な質感の生地に用いられる。
アップランドコットン	世界各地で広く栽培される標準的なコットン種。コットン製品のシェアでは9割以上を締める。中繊維に分類されるコットンで、デニムやTシャツなど、カジュアルウェアの素材として使用されている。
デニムコットン	ジーンズなどのワークウェアからファッションアイテムまで、幅広く用いられている。使用される繊維は長さによって雰囲気が異なり、デニムの特徴や経年変化に個性が生まれる。

SUVINコットンとは？

コットンの中でも超長繊維に分類されるSUVINコットン。栽培の難しさや、品質の高さから「コットンの宝石」とも呼ばれています。ここでは生産地や歴史・特徴について解説します。

SUVINコットン

生産地

SUVINコットンはインドで生産される、世界的に評価の高い高級コットンの1種。「SUVIN(スヴィン)」という名は「スジャータ種」というインド原産のコットンと、シーアイランドコットンの「セント・ヴィンセント種」を交配して作られたことに由来しています。

非常に繊細な生育を必要とするSUVINコットンには、以下の条件が欠かせません。

降水量が多い
気温が高い
風通しの良い高原

インド南部のタミル・ナードゥ州は、SUVINコットンの栽培に適した条件をもつ地域です。この地域は温暖な気候と豊富な降雨量に恵まれています。さらに、山から吹く清涼な風が加わることで、理想的な栽培環境を提供しています。

SUVINコットンの中でも初摘みのものは「SUVINプラチナム」と呼ばれており、最高級の品質として知られています。純度が高く、栄養素をたくさん含んでいるためです。また、農業者は手摘みでコットンを収穫する伝統的な方法を採用し、繊維の長さと品質を最大限に保つよう注意を払っています。限られた地域での生産と手間のかかる栽培プロセスのため、その希少性も高く、世界的な需要が増加しています。

歴史

SUVINコットンの歴史は1974年にまで遡ります。世界3大コットンの1つである「GIZAコットン」の代替として、商業用の栽培がスタート。綿の中央研究所である「the Central Institute for Cotton Research(CICR)」によって開発され、５年後の1979年に「SUVINコットン」としての販売が始まります。

開発の過程ではスジャータ種の強い成長力と、セント・ヴィンセント種の長繊維・柔らかさ・光沢といった特性を融合させるために、慎重な品種改良が行われました。これにより誕生したSUVINコットンは両者の特性を有する、非常に優れた品質を持つ品種となりました。その品質の高さから「コットンの宝石」と称されるほど。

その後、SUVINコットンは高級衣料品やシーツなどの原料として世界的に評価を得ます。最盛期の1980年代には年間6,000トン以上が生産されていました。

栽培には220日以上の長い時間が必要で、他の綿花と比べても約1ヶ月多く栽培期間を要しますが、その確かな品質は高い需要を誇ります。世界中に輸出されることで、SUVINコットンは確固たる地位を築いていくことになります。

特徴

超長繊維

SUVINコットンの最大の特徴は、非常に長い繊維を持つ「超長繊維」に分類される点です。繊維長が35mmを超えるものが超長繊維とされますが、SUVINコットンはその基準を大きく上回っています。

長さは約38-40mm。この長い繊維により、滑らかでしなやかな生地が作られ、肌触りが非常に良いのが特徴です。また、繊維が長いことで糸が切れにくくなるため、耐久性の高い製品を作ることが可能。そのため、高級シャツやスカーフ、寝具など、耐久性と肌触りの良さが求められる製品に使用されています。

光沢

SUVINコットンは繊維が非常に細く、滑らかであるため、シルクのような美しい光沢があります。自然由来な光沢は化学的な処理に頼らずとも、独特の上品な輝きを持っています。

この特徴は製品に高級感をもたらし、他の一般的なコットンとは一線を画しているといえるでしょう。ハイブランドや高級寝具メーカーなど、ラグジュアリーな演出を重視するブランドから高い評価を受けています。

希少性

SUVINコットンは非常に希少な品種。前述したように、最盛期にはインド国内で年間6,000トン以上が生産されていましたが、現在では約200トンに減少しています。世界の年間綿花生産量が約2,600万トンであることを考えると、SUVINコットンの生産量は全体のわずか0.00001%にしか過ぎません。

栽培に非常に手間がかかることと、面積あたりの収穫量も少ないため「コストパフォーマンスが見合わない」として、栽培する農家も次第に減っているのが現状です。一方で、その希少性と品質の高さこそが、SUVINコットンを世界の繊維市場で唯一無二の存在にしているといえます。

持続可能性

機械収穫には多くの燃料や電力が必要ですが、SUVINコットンは手摘みで収穫されています。機械を使用しないことで、化石燃料の消費を抑え、二酸化炭素の排出量を削減。その結果、地球温暖化への影響を軽減する取り組みに貢献しているといえるでしょう。

また、土壌環境への悪影響を最小限に抑えることができ、土壌の健康が保たれます。SUVINコットンの生産は高品質な製品を提供するだけでなく、地球環境にも配慮された方法で行われています。

ケア方法と注意すべき点

長く愛用するためには、正しいケアが必要不可欠です。ここでは洗濯・保管方法に加えて、注意しておきたい点も解説します。

ケア方法

手洗い・すすぎ

SUVINコットン製品は手洗いが推奨されています。

①まずは、繊維の収縮やダメージを防ぐのに適した「30℃以下のぬるま湯」をタライに注ぎ、中性洗剤を溶かしましょう。その中にSUVINコットンを入れ、優しく押し洗いします。
②汚れが気になる部分があっても、強くこすりすぎないように注意。指の腹で優しく押し出すように洗うことで、汚れを取り除き、繊維が傷つくのを防ぎます。
③汚れを落としたら、次はすすぎです。洗剤が繊維に残っていると、硬化や黄ばみ・繊維の劣化を引き起こす可能性も。洗剤が完全に取り除かれるまで、2～3回ほどしっかりとすすぎます。
※注意点として、漂白剤や酵素入りの洗剤は繊維を傷める可能性があるため、使用は避けましょう。また、製品によっては洗濯機洗いも可能です。その場合は摩擦の少ない、デリケート洗いコースを選ぶのがおすすめです。

乾燥

①すすぎが終わったら、まずはタオルドライを行ないます。製品を広げてタオルに包み、水分を軽く押し出すように吸収させます。このとき、捻ったり絞ったりすることは避けてください。
②その後、形を整えて陰干し。直射日光は繊維を劣化させるため、必ず陰干しにしましょう。風通しの良い場所に平らに置いて乾かすと、形が崩れにくくなります。
※乾燥機の使用も可能ですが、自然乾燥がおすすめ。高温の乾燥機はSUVINコットンの繊維を傷め、縮みの原因となる場合もあります。
※低音であれば、アイロンをかけることもできます。ただし、直接当てるのではなく、薄い布を当て布として使用しましょう。高温は繊維を傷つける恐れがあるため、必ず設定温度を確認してください。

保管方法

①完全に乾いたことを確認してから、保管してください。湿ったまま収納すると、カビやニオイの原因となってしまうため、注意が必要です。
②保管場所は風通しがよく、湿気のない場所が最適。衣替えや、長期間着用しない場合は畳んで保管しましょう。吊るしたままにしておくと、生地に負担がかかり、型崩れする恐れがあるためです。
※収納ケースに入れる場合は、防虫剤を一緒に入れておくことで、虫食いからSUVINコットン製品を守ることができます。ただし、防虫剤が直接製品に触れないように注意してください。

まとめ

最後までご覧いただきありがとうございます。SUVINコットンの魅力とそのケア方法についてご紹介しました。高品質な素材であるSUVINコットンは、適切なケアを行うことでその美しさと快適さを長く保つことができます。日常のケアをしっかりと行い、大切に扱うことで、SUVINコットン製品を長く愛用していただけるでしょう。

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この記事を書いた人

小川剛司（MODESCAPE 編集部）

ライター・ファッションモデル。学生時代のアルバイトからファッションの世界へ。大手セレクトショップの販売員、ECスタッフを経て、長年携わったアパレルの経験と知識を活かしWEBライターに。数々のファッションマガジンサイトで執筆を行い、メンズ・レディース問わずおしゃれを発信しています。現在は韓国を拠点にモデル活動しており、更なるファッション知識を探求中！ Instagram：@t_t_k_k_s_s